Ontwerpen tegen de zwaartekracht in

Welke leraar of ontwerper inspireerde je het meest tijdens je eigen opleiding?

De leraren en ontwerpers die me tijdens mijn opleiding inspireerden zijn nog steeds de leraren en ontwerpers die me vandaag de dag inspireren. Ik ben absoluut verliefd op het werk van Daniel Ost uit België en Elly Lin uit Taiwan. Ik vind hun werk ongelooflijk en ik kan niet genoeg van ze houden. Dat gezegd hebbende, ik heb prachtige kansen gehad om te leren van enkele van de beste leraren en bloemontwerpers en bloemsierkunstenaars over de hele wereld en ik zou zeker niet in de positie zijn waarin ik nu ben als ik die tijd met hun niet had gehad.

Teken je altijd ontwerpen uit voor je begint te bouwen of improviseer je ook?

Meestal beginnen mijn ontwerpen met een schets. Ik ben een groot liefhebber van het schetsen van een ontwerp, gewoon omdat ik denk dat het helpt mijn gedachten en bedoelingen te verduidelijken over hoe ik een werk er uiteindelijk uit wil laten zien. Dat gezegd hebbende, denk ik dat het altijd goed is om een beetje ruimte voor improvisatie te hebben. Ook als iets er misschien niet precies zo uitziet als ik bedoelde toen ik begon, is dat helemaal prima. Ik denk dat je in een goed ontwerp altijd ruimte moet laten voor een beetje spontaniteit.

Daar zijn eigenlijk een paar verschillende redenen voor. De eerste is dat een groot deel van mijn bedrijf bestaat uit onderwijs. We geven veel 'hands on' workshops en we geven ook veel online cursussen en online seminars. Ik heb in de loop der jaren ontdekt dat het veel gemakkelijker is om les te geven met neutrale of zachtere kleuren, vooral als ik me richt op het onderwijzen van dingen als verhoudingen of plaatsingen of theorie. Ik vind dat kleur zo'n gemakkelijke afleiding kan zijn voor mensen als ze leren bloemschikken, dus een klein beetje heeft dat te maken met mijn manier van lesgeven. Ik denk dat het voor de leerlingen gemakkelijker is om meer gedetailleerde ontwerpconcepten te vatten als kleur niet zo veel in de

weg staat, maar het werkt ook heel goed in mijn hele bedrijf. Dus ook al bestaat een groot deel van ons bedrijf uit bloemsierkunstonderwijs, ik produceer ook heel veel prachtige luxe bruiloften en evenementen voor mijn privé klanten en voor mijn zakelijke klanten, en ik heb ontdekt dat door een neutraal palet aan te houden, ik mijn werk en mijn ontwerpen samenhangend kan gebruiken en de beelden en de dingen die ik maak in alle aspecten van mijn bedrijf kan gebruiken. Ik kan ze dus gebruiken in mijn lessen en ik kan gelijksoortige beelden gebruiken als ik met klanten praat over bruiloften en ontwerpen, en ik kan ze ook in mijn kunstwerken gebruiken, zodat het een paar verschillende doelen dient.

Zou je zeggen dat je stijl in de loop der jaren veranderd is?

Ik zou absoluut zeggen dat mijn stijl in de loop der jaren veranderd is. Toen ik begon, groeide ik op met veel bloemschikwedstrijden en dus was ik echt een beetje een kameleon. Ik veranderde mijn stijl om bij de wedstrijd of de opdracht of het project te passen waar ik aan werkte. Nadat ik klaar was met meedoen aan wedstrijden was het voor mij een mooie gelegenheid om een stap terug te doen en veel meer na te denken over wat er eigenlijk in me omging en wat ik wilde maken en wat ik wilde creëren. Dat is een echte reis voor me geweest, en ik ben echt blij met het werk dat ik nu maak.

Merk je een groot verschil in stijl tussen de verschillende landen waar je gewerkt hebt?

Absoluut, ik denk dat elk land over de hele wereld een enorm verschil heeft in bloemen die populair zijn, of de inheemse materialen die er groeien, of hoe de bloemen gepresenteerd worden, of misschien ook technieken die populair zijn. Ik denk dat dat onze industrie ook zo rijk en zo divers maakt. Het is echt geweldig om de kans te krijgen te reizen en les te geven in verschillende landen.

Krijg je liever een specifieke opdracht of krijg je liever artistieke vrijheid?

Ik hou er altijd van een beetje informatie te hebben om mee verder te gaan als ik met een klant werk, maar ik hou er ook van veel verschillende aspecten en ideeën in een ontwerp in te brengen. Ik hou dus van een beetje van allebei; ik wil graag een beetje weten wat mijn cliënt verwacht, maar ik hou er ook absoluut van om een blanco blad te hebben om van uit te gaan. Ik denk niet dat het beter wordt dan dat eigenlijk.

Op welke prijs ben je het meest trots?

Ik denk dat de prijs waar ik waarschijnlijk het meest trots op ben, de vijf gouden medailles en de bijbehorende 'best in show' onderscheidingen van de Chelsea Flower Show zijn. Specifiek, mijn allereerste gouden medaille en 'best in show' op Chelsea Flower Show in 2009; ik zal nooit vergeten dat ik die won. Het was als de meest trotse, gelukkigste dag van mijn leven.

Kun je je wedstrijdproces uitleggen?

Bij mijn wedstrijdproces ging het er heel erg om alles wat ik wist, al mijn theorie en technieken en ervaringen, in de beste vorm op de opdracht toe te passen. Ik heb altijd het gevoel gehad dat wedstrijdomschrijvingen heel genereus waren. Ze vertellen je heel duidelijk wat de jury en de deskundigen van je verwachten, en ik denk dat ik na verloop van tijd en met ervaring gewoon vrij goed leerde hoe ik wat ik wist kon omzetten in iets dat echt bij de opdracht paste. Het begint met veel schetsen, inspiratie opdoen, dan experimenteren, ideeën proberen te verzamelen, en dan begin je natuurlijk met de voorbereiding en tenslotte het installeren.

Wat vind je het leukst aan lesgeven?

Wat ik vooral leuk vind aan lesgeven is het helpen transformeren van de mentaliteit van leerlingen. Iemand kan binnenkomen terwijl hij misschien niet zoveel weet of zich een beetje onzeker of een beetje nerveus voelt, en door je kennis te delen en het creatieve ontwerpproces te verkennen kan er zo'n transformatie optreden. Dat is echt een van de favoriete kanten van mijn werk, om 'hands on' met leerlingen te werken.

Kun je ons meer vertellen over de 'werkervaringslijst' die je voor je leerlingen hebt?

Leerlingen van mijn bloemenklas of misschien de leerlingen die naar mijn praktijklessen op mijn school zijn gekomen kunnen zich inschrijven voor de werkervaringslijst. Wanneer we grote bruiloften of evenementen of spannende installaties of projecten hebben, sturen we altijd emails naar die werkervaringslijst om te zien of iemand belangstelling heeft. Mensen zijn meer dan welkom om langs te komen en mee te werken en nieuwe dingen te leren over alle verschillende onderdelen van waar we dan ook aan werken.

Kun je één advies delen voor beginnende florale ontwerpers?

Mijn beste advies voor beginnende ontwerpers is echt om van het proces te genieten. Leer zo veel als je kunt, en sta gewoon zo open mogelijk voor nieuwe creatieve invloeden. Ik denk dat de wereld echt aan je voeten ligt; je kunt zoveel zien op sociale media, zoveel online en er zijn zoveel goede gratis bronnen voor studenten als ze beginnen. Dus wees niet bang, stort je erin, het is echt een van de beste loopbanen die je volgens mij in dit leven kunt hebben.

Hoe raad je ontwerpers aan inspiratie op te doen?

Ik denk dat de beste inspiratie komt als mensen een pauze nemen. Als je echt moeite hebt met inspiratie, loop dan weg van je bureau, loop weg van je werk. Breng tijd door met vrienden en familie. Breng tijd door in de natuur, ontspan en kom terug tot de kern van wat je doet, wat je ontwerpethos is en van daaruit kun je het dan hopelijk op een andere dag met frisse blik benaderen. Niet alles lukt 100% van de tijd, dus je moet gewoon een beetje mild voor jezelf zijn en de tijd nemen om door die inspiratieblokkades heen te werken.

Ik heb het geluk gehad het afgelopen jaar met Marginpar bloemen te mogen werken en het is zo onmogelijk om er één favoriet uit te kiezen, dus noem ik er een paar. Ik werk heel graag met de Marginpar Ammi. Ik vind het gewoon de beste kwaliteit Ammi die ik ooit gezien heb en telkens als ik ze op mijn Instagram en Facebook gedeeld heb, zijn de commentaren altijd waanzinnig over de kwaliteit, over hoe goed ze eruit zien. Het is echt zo'n mooie opvallende bloem. Ik ben ook dol op Clematis Amazing® Tokyo. Ik vind het gewoon zo'n ongelooflijke bloem en je krijgt zo veel bloemen aan een steel; ik vind het gewoon absoluut prachtig. Ik ben ook een grote fan van Clematis Amazing® Vienna. Ik kon er al heel vroeg in het jaar mee werken, net toen ze uitkwam. Ik vind haar werkelijk schitterend en ik moet zeggen dat het een van mijn absolute favorieten is.