De vrouw achter onze sterke planten

Janet Kagendo is niet alleen moeder van twee kinderen, maar ook plantenmoeder van 400.000 babyplantjes. De meeste daarvan zijn Eryngium, en daarnaast werkt ze ook met Helleborus, Asters en Ornithogalum. Ze stuurt deze babyplanten de wijde wereld in na slechts 9 weken van haar zorg; de tijd die ze nodig heeft om ze klaar te maken voor een succesvolle productie op al onze Keniaanse kwekerijen. Janet is sinds 2020 onze vermeerderingsmanager (propagation manager), en we zijn ontzettend trots op wat ze de afgelopen twee jaar heeft bereikt.

Nieuwe dromen

Omdat Janet voordat ze bij Marginpar kwam al een aantal jaar in de bloemenwereld werkte, bracht ze veel kennis en expertise mee naar de Kudenga Farm in Kenia, waar onze vermeerderingseenheid is gevestigd. Ze behaalde haar diploma tuinbouw in 2003, en heeft sindsdien gewerkt in productie- en vermeerderingsfuncties. Als kind droomde ze ervan dokter te worden, of het nu voor mensen, dieren of planten was. Om naar iets te kunnen kijken, uit te zoeken wat het probleem is, en het te kunnen verhelpen. En in zekere zin is dat precies wat ze nu ook doet. De babyplantjes, en soms wortels en zaden, hebben veel aandacht nodig, en zeer nauwlettend toezicht om ze klaar te stomen voor succesvolle productie.

De voordelen van onze cultuur

Janet heeft een team van meer dan 30 ‘value adders’, wat ook niet gek is, gezien de schaal van deze operatie. Janet: "Door de Hamuka-cultuur die we op onze kwekerijen aanhangen, hebben we de driehoek omgekeerd, en maken we gebruik van de vele ogen die altijd op het proces gericht zijn. Ik ben erg trots op de manier waarop we onze mensen hebben kunnen opleiden. We hebben hen echt duidelijk kunnen maken waarom we doen wat we doen, en we vertellen hen niet alleen wat ze moeten doen. Dat geeft ze eigenaarschap over hun werk, ze voelen de verantwoordelijkheid die we ze geven, en ze leven die na."

Een sterke start

Maar wat doet dit team precies? Janet: "Het begint met de Market Demand, en de gewasplanning. Van daaruit weet ik hoe veel planten er komen, en wanneer ze komen. Ik maak er een schema voor, waar ik niet van afwijk. Laten we Eryngium als voorbeeld nemen, want dat is ook het hoofdgewas dat we vermeerderen. De babyplantjes komen binnen uit het Iribov-lab (daarover later meer), waarna we ze meteen overzetten in ons eigen medium. Ze worden allemaal in bakken geplaatst, gelabeld per variëteit , en op de tafels gerangschikt. Het is heel belangrijk om de omgeving te reguleren. Belangrijke factoren zijn temperatuur, luchtvochtigheid en blootstelling aan licht."

"Onze wortels zijn ons succes"

Tussen week 1 en week 5 beginnen de wortels te schieten. In week 7 is het tijd voor ze om naar het zogenaamde 'afhardingsfaciliteit' te gaan. Janet: "Dat is een gebied waar ze getraind worden om te wennen aan een open ruimte. Ze worden langzaam geïntroduceerd aan de omstandigheden buiten. En twee weken later zijn de planten klaar om te gaan." We kweken Eryngium op al onze Keniaanse kwekerijen, en het klimaat verschilt per kwekerij. Maar, verzekert Janet ons, "de planten zullen het in al deze klimaten prima doen, omdat we ze een sterke start hebben gegeven.

”

Als ze sterke wortels hebben, kunnen ze zich aanpassen aan dit nieuwe klimaat.

Eryngium is gevoelig voor ziekten en plagen, maar een sterke start bij de vermeerdering geeft ze een kans om te vechten tegen plagen, stress en infecties tijdens de productie op het veld."

Wanneer het goed gaat

Niet alle planten zullen goed wortelen en overleven, er is altijd een beetje verlies. Maar de succespercentages zijn de afgelopen twee jaar enorm toegenomen. Janet: "In de afgelopen twee jaar hebben we de overlevingspercentages met 30% verbeterd. Er waren al SOP's, waar ik verder op heb ontwikkeld. Ik heb de mediummix veranderd, de frequentie van preventieve zorg verhoogd, en het voedingsrecept aangepast. Het is als een kleine baby, je moet altijd op hun behoeften letten. Als ze zich niet goed voelen, moet je je aanpassen aan wat je denkt dat ze nodig hebben. Ook de vermeerderingsfaciliteit heeft een make-over gehad. Voorheen werkten we in tunnels. Nu hebben we een mooie ruimte, waar we het klimaat veel beter kunnen reguleren."

We willen meer!

Ondanks deze indrukwekkende succescijfers is Janet altijd op zoek naar meer verbeteringen. Eén van haar wensen is een uitbreiding van de vermeerderingseenheid. Janet: "Af en toe moeten we een deel van de vermeerdering uitbesteden omdat we beperkt zijn in ruimte. Ik zou dat deel heel graag ook in eigen beheer nemen.”

Over Iribov

Eryngium is een groot product voor ons, en om ons aanbod op peil te houden moeten we altijd de beste planten op onze kwekerijen hebben. Dat betekent jong en sterk. Iribov voorziet ons van nieuw plantmateriaal door middel van weefselkweek, op hun faciliteiten in Nederland en Ghana.

Onze Eryngium veredelaar - Kwekerij Sinnich - levert uitgangsmateriaal van zijn selecties. Het vermeerderingsproces wordt gestart in het lab in Nederland. De jonge planten worden in een op maat gemaakte groeigel geplaatst, waarna ze worden vervoerd naar de faciliteiten in Ghana. Hier groeien de jonge planten zijscheuten, die kunnen worden afgeknipt om hetzelfde proces mee te herhalen, steeds opnieuw. 

Elke zeven of veertien dagen wordt een nieuwe partij jonge planten direct naar Janet vervoerd. In de vermeerderingseenheid in Kenia worden de jonge planten overgebracht van het gelmedium naar een steriel medium om te wortelen. Een grote verandering, maar één die Janet op de voet volgt, en met veel succes!