Jonathan Ralling - Unternehmen kennenlernen in unsicheren Zeiten

Unser neuer Gruppengeschäftsführer Jonathan Ralling ist seit 150 Tagen bei uns. Zeit, sich mit ihm auszutauschen! Wie sind seine ersten Monate verlaufen? War es so, wie er es erwartet hat? Wie plant er, mit den Herausforderungen umzugehen, denen er begegnet ist? Tauchen wir direkt ein!

Die Anziehungskraft

Man könnte sagen, dass Jonathan mit mehr als 20 Jahren Erfahrung in der Welt des Gartenbaus bereits ziemlich vertraut war. Was hat ihn also zu Marginpar gezogen? Jonathan: "Nun, zunächst wollte ich einfach nur sehen, ob das, was Marginpar sagt, dass es um alles geht, wahr ist. Die Kommunikation auf allen Plattformen ist so spezifisch, das Geschäft so bemerkenswert; das hat meine Aufmerksamkeit erregt. Was mich dann angetrieben hat, war die Möglichkeit, bei einer Marke für Blumenzucht mitzuarbeiten, von denen es nicht sehr viele gibt. Es gibt sogar noch weniger, die sich auf das Produkt konzentrieren. Ich denke, dass die Möglichkeit, etwas zu haben, das sehr markenbildend ist, aber aus einer Produktperspektive heraus, sehr interessant war. Auch die langfristige Vision von Marginpar hat mich überzeugt. In einer Welt, die mit einer Vielzahl von kurzfristigen Herausforderungen konfrontiert ist, ist diese Vision wirklich wichtig; man darf sich nicht von kurzfristigen Ereignissen vom Kurs abbringen lassen."

Die Liebe zur Organisation

Jonathan ist ein Redner und erinnert sich lebhaft an seine ersten Tage bei Marginpar: "Ich verbrachte meine erste Woche in Kenia damit, die Farmen zu besuchen. Als ich unsere Farmen besuchte, schienen die Menschen auf dem morgendlichen Weg zur Arbeit mit echter Energie und echtem Enthusiasmus dabei zu sein.

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Sie hatten wirklich das Gefühl, Teil eines Teams zu sein.

Am Samstag bin ich dann durch einen Konkurrenzbetrieb gefahren und habe genau den gleichen Enthusiasmus gesehen, aber für die Leute, die nach Hause gingen, anstatt zur Arbeit zu gehen... Wir haben diese Kultur, die ein enormes Engagement ist. Es ist fast so etwas wie eine Liebe zum Unternehmen und ein Glaube an die Werte des Unternehmens. Ich denke, das ist etwas, das wir als Unternehmen haben und das enorm wichtig ist."

Echte Innovation

Während Jonathan das Unternehmen immer besser kennenlernt, beobachtet er auch die Welt um uns herum. "Wir haben also diesen enormen Glauben, eine fantastische Kultur, aber gleichzeitig müssen wir sicherstellen, dass wir auch Kapazitäten, Fähigkeiten und Leistungen aufbauen, damit wir wettbewerbsfähig sind. Unsere Konkurrenten haben vielleicht nicht die Stärke unserer Kultur, aber sie werden die Stärke unserer Fähigkeiten, Kapazitäten und auch Investitionen haben. Ich war schon immer der festen Überzeugung, dass wir nie davon ausgehen dürfen, dass unsere Konkurrenten nicht so gut sind wie wir. Und wir müssen sicherstellen, dass das, was wir als Innovation und Entwicklung ansehen, auch wirklich Innovation und Entwicklung ist - dass das, was wir als einen Unterschied in Bezug auf unser Produkt sehen, sowohl von unseren derzeitigen Kunden als auch von unseren zukünftigen Kunden anerkannt wird. Es besteht kein Zweifel, dass wir eine Menge Herausforderungen haben. Einige davon sind bereits da und andere kommen auf uns zu. Wir haben in vielerlei Hinsicht Glück, weil wir eine gute Basis haben."

Ein Jonglierakt

"Die praktischen Herausforderungen, mit denen wir als Unternehmen konfrontiert sind, betreffen vor allem die Kosten der Lieferkette und die Unsicherheit des Marktes. Das ist im Moment eine große Herausforderung. Die jüngsten Herausforderungen im Energiebereich betreffen beide Seiten des Marktes. Werden wir in der Lage sein, die gleiche Menge an Blumen auf den Markt zu bringen, und wie wird die Nachfrage aussehen? Wir haben sehr treue Kunden, und wir haben einen Kundenstamm, der absolut auf unsere Qualität setzt. Aber wir befinden uns auch in einem Markt, bei dem es sich um einen Ermessenskauf handelt: Blumen braucht man nicht zum Überleben. Sie sind eher ein Nice-to-have als ein Must-have. Es besteht also eine gewisse Unsicherheit in Bezug auf die Nachfrage. Wir müssen sicherstellen, dass wir die richtige Zeit investieren, um wirklich zu verstehen, wohin sich der Markt entwickelt. Das ist im Moment schwierig. Denn niemand weiß es. Da draußen herrscht Chaos. Die Weltordnung ändert sich. Konflikte als Herausforderung, die Rückseite des Covid..."

Magische Lösung

Was sollten wir also tun? Jonathan: "Die Welt ist außergewöhnlich. Ich glaube nicht, dass wir uns die Herausforderungen, die wir jetzt haben, vor drei Jahren hätten vorstellen können. Das zeigt nur, wie schwierig es ist, vorherzusagen, wie die Welt in drei Jahren aussehen wird. Wir müssen wirklich verstehen, wo unsere Chancen liegen, hart an unseren Schwächen arbeiten und dafür sorgen, dass wir die makroökonomischen Bedrohungen abmildern. Es gibt kein Patentrezept. Es kommt darauf an, starke Prozesse und eine starke Kultur zu haben. Es kommt darauf an, sehr hart zu arbeiten. Unsere Aufgabe in den nächsten 2 oder 3 Jahren ist es, den Kurs zu halten. Das ist ein ziemlicher Jonglierakt, nicht für mich, sondern für das Unternehmen - und ich bin sehr froh, ein Teil davon zu sein." 

Wettbewerbsfähig und rentabel

"Im Wesentlichen müssen wir uns um zwei Dinge kümmern. Wir müssen wettbewerbsfähig bleiben und wir müssen rentabel bleiben. Wettbewerbsfähig genug, um wachsen zu können, und rentabel genug, um zu investieren. Und das sind zwei sehr praktische Herausforderungen. Das sind die großen Dinge. Um wettbewerbsfähig zu bleiben, müssen wir viel tun, um unsere Effizienz zu steigern und die Produktbereiche zu identifizieren, in denen wir tätig sein wollen. Unter Wettbewerbsgesichtspunkten müssen wir sicherstellen, dass wir uns der Marktbedingungen bewusst sind und wissen, was für unsere Kunden von Wert ist und was nicht."

"Ich spreche gerne mit Menschen"

Wenn ich Jonathan zuhöre, fällt mir vor allem eines auf: Jonathan ist ein Menschenfreund. Bei seiner Aufgabe, eine langfristige strategische Sichtweise zu erreichen, die es uns ermöglicht, unseren Stakeholdern etwas zu bieten, ist seine Arbeit eine Unterstützung. Jonathan:

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"Ich bin der festen Überzeugung, dass man in dieser Welt nur sehr wenig allein erreichen kann.

Meine Aufgabe besteht jetzt darin, mich in das Geschäft zu vertiefen. Ich versuche, die Bereiche zu identifizieren, in denen ich die meiste Unterstützung benötige. Dafür zu sorgen, dass wir die Ressourcen für die wirklich wichtigen Dinge zur Verfügung haben, und dafür zu sorgen, dass wir das Unternehmen weiter voranbringen. Den größten Teil meiner Zeit verbringe ich damit, mit Menschen zu sprechen. Ich spreche gerne mit Menschen. Ich komme herum und versuche, das Geschäft zu verstehen. Ich bin erst seit 150 Tagen in diesem relativ komplizierten Unternehmen tätig. Es ist geografisch breit gestreut, bietet eine Vielzahl von Möglichkeiten und Herausforderungen. Es ist höchst unwahrscheinlich, dass ich das herausfinde, indem ich an meinem Schreibtisch sitze und Google benutze. Um das herauszufinden, muss ich hinausgehen und mit Menschen sprechen. Dinge sehen. Ich spreche ständig mit Leuten, in den Betrieben, im Büro. Ich muss die Leute verrückt machen." 

Wir müssen zuhören

Jonathan fährt fort: "Wenn wir zum Beispiel über die Abläufe auf den Bauernhöfen sprechen, interessiert es mich, was die Leute denken. Ich muss nicht den Betriebsleiter fragen, wie das Essen für unsere Wertschöpfungsbetriebe ist, ich kann entweder einige der Wertschöpfungsbetriebe fragen, was sie von dem Essen halten, oder ich kann mich in die Kantine setzen und es essen. Das ist wichtig, wir müssen zuhören. 1. Wir haben nicht alle Antworten selbst, 2. der Grund, warum wir die Antworten nicht haben, ist, dass wir nicht in der besten Position sind, um sie herauszufinden. Die Leute, die dieses Geschäft in Bezug auf die Qualität wirklich verstehen, sind diejenigen, die sich um die Blumen kümmern. Sie verstehen wirklich etwas von Qualität, weil sie es jeden Tag tun. Unsere Wertschöpfer bearbeiten jeden Tag mehr als 100.000 Stiele. Das sind 100.000 mehr als ich, wer ist also der Experte? Es ist wichtig, auf die Menschen zuzugehen, zuzuhören und herauszufinden, wo wir uns verbessern müssen. Wenn das Unternehmen langfristig erfolgreich sein soll, müssen wir alles weiter verbessern. Es geht nicht nur darum, die Kosten zu senken. Es geht auch darum, in die richtigen Dinge zu investieren. Wenn wir ein besseres Arbeitsumfeld schaffen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass wir die Produktivität steigern. Es geht darum, alles immer wieder neu zu betrachten." 

Personelle Infrastruktur

Bei Marginpar sagen wir unter anderem, dass wir "Menschen wachsen lassen". Wie das geht? Jonathan erklärt: "Wir haben das Glück, dass wir über eine hervorragende personelle Infrastruktur verfügen. Wir investieren in Autonomie, wir geben unseren Mitarbeitern die Möglichkeit, Verantwortung zu übernehmen, und ich denke, das ist nicht in allen Unternehmen der Fall. Die Unternehmen, mit denen ich in der Vergangenheit zu tun hatte, gaben eine Menge Geld dafür aus, Mitarbeiter darin zu schulen, anderen zu sagen, was sie zu tun haben.

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Wir entwickeln Menschen so, dass sie verantwortlich und rechenschaftspflichtig sind und echte Autonomie haben.

Das ist außergewöhnlich. Wenn wir uns unsere Problemlösungen in den Betrieben ansehen, lösen wir 90 % unserer Probleme innerhalb unserer landwirtschaftlichen Betriebe, bevor sie auch nur in die Nähe einer höheren Führungsebene gelangen. Wenn wir alle sagen könnten, dass wir jeden Tag zur Arbeit gehen und 90 % unserer Probleme lösen, bevor wir den Nächsten auf der Leiter fragen müssen... Ich glaube nicht, dass es viele Leute gibt, die das von sich behaupten können." 

Kontinuierliche Verbesserung

Wenn alles gut geht, wo werden wir dann in zwei Jahrzehnten stehen? Jonathan: "Ich denke, wir haben die Möglichkeit, unser Produkt weiter auszubauen und es in weitere Teile der Welt zu bringen. In operativer Hinsicht gibt es für uns Möglichkeiten, effizienter zu werden. Ich bin der festen Überzeugung, dass es wirklich wichtig ist, nicht nur größer, sondern auch besser zu werden. Andernfalls kann es passieren, dass man ein größeres Unternehmen bekommt, das unausgewogen ist. Wir haben in die neue NL-Anlage investiert, die 3,5 Mal so viel Kühlraum bietet wie die bestehende Anlage. Wir müssen also etwas haben, was wir dort unterbringen können, sonst ist es nur ein großer Kühlschrank. Wir müssen in unsere Infrastruktur, in unsere Ambitionen und in unser Potenzial hineinwachsen. Das können wir nur erreichen, wenn wir immer besser werden. Unsere Grundprinzipien haben uns an diesen Punkt gebracht. Grundsätze in Bezug auf Innovation, die Entwicklung von Menschen, Investitionen in die Zukunft - all die Dinge, die uns bis hierher gebracht haben, was unsere Reise betrifft. Wir sind auf halbem Weg den Berg hinauf. Wir haben diesen Weg, und wir sollten ihn jetzt nicht aus den Augen verlieren..."

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"Wir werden uns weiterhin auf Qualität, Innovation und Menschen konzentrieren."

Das M-Konzept

Marginpar ist nicht einfach ein weiteres Blumengeschäft, sondern ein Konzept. Ein sehr ungewöhnliches, wie Jonathan meint: "Konzepte sind per Definition oft schwer zu verstehen. Konzeptuelles Denken ist nicht jedermanns Sache. Aber ich denke, es ist ein relativ leicht zu verstehendes Konzept. Wenn Leute mit mir sprechen, die nicht wissen, was ich mache, fällt es mir sehr leicht, es zu erklären. Ich spreche über die Beziehung zwischen dem Engagement für Qualität in Form von großartigen Produkten und dem Engagement für Menschen in Form von großartigen Wertschöpfern und der Tatsache, dass beides zusammengehört. Ich spreche über geduldige Investoren, was meiner Meinung nach in einer Welt, in der jeder die schnellstmögliche Rendite will, sehr wichtig ist. Wir haben großes Glück mit unseren Investoren. Sie haben eine langfristige Perspektive, was das Geschäft angeht. Das ist wirklich wichtig. Es ermöglicht uns, konsequent zu sein und an unseren Prinzipien festzuhalten. Ich denke, Rob und Kiki (Co-CEOs) haben ein Unternehmen aufgebaut, das weit über ein normales Unternehmen hinausgeht. Das ist außergewöhnlich." 

Bleiben Sie bei dem, woran Sie glauben

"Wenn ich in drei Jahren zurückblicke, werde ich am meisten stolz darauf sein, dass wir unsere Grundsätze beibehalten haben. Wir hatten nicht das Bedürfnis, uns zu ändern, sondern sind uns selbst und den Überzeugungen des Unternehmens treu geblieben. Wenn man innerhalb der Regeln immer gewinnen kann, ohne Abstriche machen zu müssen, hat man ein großartiges Geschäftsmodell. Das war während meiner gesamten Laufbahn mein Leitprinzip. Man sollte an dem festhalten, an das man glaubt. Wenn ein Umfeld dich zwingt, dich zu ändern, dann bist du wahrscheinlich im falschen Umfeld. 

Nach diesen ersten 150 Tagen habe ich das Gefühl, schon viel länger hier zu sein, was sich zwar kitschig anhört, aber so ist es tatsächlich. Ich fühle mich hier zu Hause, auch wenn ich ein paar tausend Meilen von meinem eigentlichen Zuhause entfernt bin."